La Peugeot 908 HDi FAP
De Monza 2007 à Road Atlanta 2011
Damien Jacquier
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Copyright 2011 Damien Jacquier
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Introduction
Après avoir annoncé, en 2004, son retrait du championnat du monde des Rallyes au terme de la saison 2005, Automobiles Peugeot a demandé à son entité compétition, Peugeot Sport, de définir dans quelle discipline la marque Peugeot devait s’engager. Après avoir évalué plusieurs d’entre-elles (Rallye-Raid, WTCC…) le choix des courses d’endurance, et plus particulièrement les 24 heures du Mans, est retenu, et bien que Peugeot Sport ait proposé une première participation aux 24 heures du Mans lors de l’édition 2008, la direction d’Automobiles Peugeot impose que Peugeot Sport prenne part à la classique mancelle avec un an d’avance.
Le challenge est de taille : élaborer une voiture de la catégorie LMP1 à moteur diesel, et affronter Audi, qui depuis 2000, a fait du circuit manceau son territoire. De plus Audi Sport a aussi décidé, mais pas encore annoncé, de développer une voiture à moteur diesel, ce sera donc TDI contre HDI à partir de 2007.
Cette voiture sera une LMP1 (LMP pour Le Mans Prototype), conçue principalement dans le but de concourir à la victoire au classement général lors des 24 heures du Mans, mais aussi lors des courses des championnats Le Mans Series et plus tard en American Le Mans Series, lors des deux courses les plus importantes de ce championnat, les 12 heures de Sebring et le Petit Le Mans.
Basée sur une structure de type monocoque, avec une carrosserie en fibre de carbone et contrairement à la plupart de ses concurrentes (Audi R10 TDI, Pescarolo 01, Courage C70…) qui sont des roadsters, autrement dit des voitures à carrosserie ouverte, la Peugeot possèdera une carrosserie fermée (comme les Lola B08/60, Espilon Euskadi ee1…) et possède un pare-brise en polycarbonate. Le choix d’une carrosserie de type coupé a été fait autant pour rappeler la Peugeot 905, que pour les avantages en terme aérodynamique qui en découle. Ces avantages pousseront Audi en 2011, à construire la R18 TDI avec une carrosserie fermée, après avoir conçu et développé ses modèles précédents avec des carrosseries ouvertes.
Comme les autres LMP1, la Peugeot pèse environ 900 kg, son poids variera au gré de son évolution et des modifications du règlement (930 kg minimum en 2007, 900 kg en 2008 et poids de la voiture, minimum de 900 kg, augmenté d’un lest de 30 kg en 2009). Ses dimensions sont : 4610 mm en longueur, 2000 mm en largeur et 1030 mm en hauteur. Le porte à faux avant est de 910 mm et de 750 mm pour l'arrière.
Automobiles Peugeot fait l’annonce officielle de son engagement en endurance pour 2007 et indique que son futur prototype sera équipé d’un moteur diesel, lors de l’édition 2005 des 24 heures du Mans et ce, avant qu’Audi ne le fasse.
Le moteur est dévoilé lors de l’édition suivante des 24 heures du Mans. Ce moteur est un V12 à 100° en aluminium d'une cylindrée de 5500 cm3, suralimenté par deux turbos. Comme Automobiles Peugeot a voulu promouvoir sa gamme HDi FAP, deux filtres à particules équipent le moteur. Le choix d’une motorisation diesel, bien qu’il y ait un intérêt commercial évident, est particulièrement intéressant réglementairement parlant. Le choix d’Audi, qui a construit aussi une voiture à moteur diesel, la R10 TDI victorieuse aux 24 heures du Mans 2006, avec un an d’avance sur Peugeot, prouve le bienfondé de ce choix.
Lors de cette présentation Automobiles Peugeot dévoile aussi le nom de la voiture : 908, pour perpétuer la tradition Peugeot, trois chiffres avec un zéro au milieu et aussi pour créer une lignée avec la 905, deux fois vainqueurs des 24 heures du Mans (1992 et 1993). Peugeot Sport annonce que la voiture fera ses premiers tours de roue avant la fin de l’année et prendra part aux Le Mans Series 2007 pour préparer les 24 heures du Mans.
A l’automne, lors du Mondial de l’Auto 2006, Peugeot dévoile une maquette qui préfigure la Peugeot 908 HDi FAP, ainsi qu'une étude de style qui porte le nom de 908 RC, équipée du même V12 HDi FAP que le futur prototype de la marque au Lion.
Suite à quelques retards, les premiers tours de roue de la Peugeot 908 HDi FAP ont lieu le 31 Décembre 2006 sur la piste de l’aéroport militaire de Vélizy-Villacoublay... De justesse, mais comme promis six mois plus tôt, avant la fin de l’année. S’en suit, début Janvier 2007, une semaine d’essais sur le circuit Paul Ricard au Castellet. Lors de la première séance de roulage, la voiture prendra la piste à… 9 heures et 08 minutes. Déjà tout un symbole.
La présentation de la Peugeot 908 HDi FAP à la presse à lieu le 10 janvier 2007 sur la piste de Mortefontaine. Les six pilotes qui seront au volant de la Peugeot 908 HDi FAP lors de la prochaine édition des 24 heures du Mans sont aussi présents. Peugeot Sport a décidé d’aligner deux voitures que se partageront Stéphane Sarrazin, Sébastien Bourdais et Pedro Lamy sur la première voiture et Nicolas Minassian, Marc Gene et Jacques Villeneuve sur la seconde.
Mais avant les 24 heures du Mans, la Peugeot 908 HDi FAP va faire ses débuts en compétition lors des 1000 Kilomètres de Monza, en Le Mans Series. A cette occasion, Nicolas Minassian et Marc Gene signe la première victoire de la Peugeot 908 HDi FAP. La seconde victoire aura lieu lors de la course suivante à Valencia, deux semaines plus tard, avec cette fois le duo formé de Stéphane Sarrazin et de Pedro Lamy.
2007 : Des débuts victorieux et les premiers titres
Dès le lancement de son programme endurance, Peugeot Sport a décidé de participer aux deux premières épreuves des Le Mans Series en vue de préparer les 24 heures du Mans 2007. Pour le reste de la saison, après Le Mans, la présence des Peugeot 908 HDi FAP n’est pas garantie en Le Mans Series.
Finalement, une participation complète au championnat Le Mans Series a été décidé par l’état major de Peugeot Sport où deux 908 HDi FAP vont être alignées pour Nicolas Minassian et Marc Gene, sur la voiture n°7 et sur la n°8, le duo en provenance d’Aston Martin Racing, vu en American Le Mans Series en 2006, Stéphane Sarrazin et Pedro Lamy.
Pour les 24 heures du Mans, Peugeot Sport a engagé Jacques Villeneuve, champion du monde de F1 1997, et Sébastien Bourdais, multiple champion en ChampCar World Series.
La Peugeot 908 HDi FAP fait ses débuts officiels en course lors des 1000 km de Monza, première épreuve des Le Mans Series 2007, et remporte cette première course avec le duo Nicolas Minassian / Marc Gene. Lors de la seconde course, les 1000 km de Valencia, c'est l'équipage de la voiture n°8, Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy, qui monte sur la plus haute marche du podium.
Les Le Mans Series font ensuite une pause, cédant la place aux préparatifs des 24 heures du Mans. Peugeot Sport se prépare à sa première confrontation avec Audi Sport, qui domine l’endurance et les 24 heures du Mans depuis le début des années 2000.
Lors des essais préliminaires, se déroulant deux semaines avant la course, la Peugeot 908 HDi FAP, avec Sébastien Bourdais à son volant, signe le meilleur temps.
Lors des qualifications, quelques jours plus tard, C’est cette fois Stéphane Sarrazin qui décroche le meilleur temps et offre sa première pole position à la Peugeot 908 HDi FAP sur le circuit manceau.
La course, avant tout considéré comme une séance d’apprentissage par toute l’équipe Peugeot Sport, se solde par une seconde place pour Sébastien Bourdais / Pedro Lamy / Stéphane Sarrazin au volant de la Peugeot 908 HDi FAP n°8, malgré un incident mécanique lors des derniers tours.
L’autre Peugeot 908 HDi FAP, aux mains de Nicolas Minassian / Marc Gene / Jacques Villeneuve, a abandonné peu avant midi.
Mais l'équipe n'a pas le temps de fêter ce très bon résultat : les Le Mans Series reprennent deux semaines plus tard. Peugeot Sport en profite pour décrocher le premier doublé des 908 HDi FAP, lors des 1000 km du Nurburgring avec Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy devant Nicolas Minassian / Marc Gene.
Viennent ensuite deux autres victoires lors des 1000 km de Spa et de Silverstone, avant la finale des Le Mans Series, à Interlagos au Brésil. Le format de cette course diffère des autres, puisque lors de celle-ci ce seront 1000 Milhas, et non 1000 km, que les Peugeot 908 HDi FAP devront parcourir. A l'arrivée, Peugeot Sport signe son second doublé et décroche les couronnes pilotes (pour Stéphane Sarrazin et Pedro Lamy), équipe et constructeur.
Grâce au titre équipe en Le Mans Series et à la deuxième place décrochée aux 24 heures du Mans, l’équipe Peugeot Sport obtient deux invitations pour la course mancelle en 2008.
2008 : Le Mans, la désillusion
Pour la saison 2008, le but est désormais de remporter les 24 heures du Mans, après l’apprentissage lors de l’édition 2007. Pour atteindre cet objectif, trois Peugeot 908 HDi FAP vont être alignées en Juin dans la Sarthe.
Sébastien Bourdais, engagé en Formule 1 chez Toro Rosso, n’étant pas disponible pour Le Mans, il est remplacé par Alexander Wurz sur la n°8, associé à la paire Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy. Jacques Villeneuve est reconduit pour partager la 908 HDi FAP n°7 avec Nicolas Minassian et Marc Gene. Sur la dernière voiture, la n°9, trois nouveaux pilotes vont être associés : Christian Klien, Ricardo Zonta et Franck Montagny.
Peugeot Sport s'engage à nouveau en Le Mans Series et cette fois, va devoir affronter Audi Sport, qui va aligner deux Audi R10 TDI dans ce championnat, et ceci pour la première fois.
Toujours dans le but de préparer au mieux les 24 heures du Mans, Peugeot Sport franchit l'Atlantique et aligne une 908 HDi FAP lors des 12 heures de Sebring, épreuve phare de l’American Le Mans Series et chasse gardée d’Audi depuis l'an 2000.
Lors des préparatifs de cette course, la Peugeot 908 HDi FAP se montre à son aise sur ce circuit atypique. Stéphane Sarrazin signe le meilleur temps lors de la séance qualificative, mais celle-ci étant écourtée suite à un drapeau rouge, tous les chronos sont annulés et la Peugeot 908 HDi FAP perd sa pole position.
La course se déroule comme une séance d'essais pour Peugeot Sport, et suite à de nombreux problèmes l'équipage Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy / Nicolas Minassian termine à la 12eme place. Pedro Lamy signe quand même le meilleur tour en course. Les Audi R10 TDI, rivales des Peugeot 908 HDi FAP, connaissent aussi leurs lots de problèmes et c’est finalement Porsche, avec la RS Spyder LMP2, alignée par l’équipe Penske Racing, qui remporte la course.
L'affrontement Peugeot – Audi en Le Mans Series, tourne à la faveur de la 908 HDi FAP lors des premières courses. Peugeot Sport remporte les 1000 km de Catalogne, à Barcelone, avec l’équipage Nicolas Minassian / Marc Gene. Il s’agit de la première victoire de la marque au lion face à son concurrent allemand.
A Monza, Mike Rockenfeller, en tête en fin de course au volant de son Audi R10 TDI, oppose une résistance plus que virile à Pedro Lamy, qui doit observer un stop and go. Le pilote Audi ayant un problème de communication radio avec son stand, n’est pas au courant de la pénalité que doit observer son concurrent. En voulant absolument protéger sa position, le pilote allemand force Pedro Lamy a tenté un dépassement musclé et malheureusement la Peugeot 908 HDi FAP et l’Audi R10 TDI se touchent au moment de négocier la première chicane du circuit.
La voiture française n’a aucune séquelle consécutive à ce contact, contrairement à l’allemande, victime d’une crevaison. Pedro Lamy observe sa pénalité et repart en tête, avant que Mike Rockenfeller n’ait pu regagner son stand. L’équipage champion Le Mans Series 2007, Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy, remporte donc les 1000 Km de Monza.
Aux 1000 km de Spa, en vue de préparer les 24 heures du Mans les équipages Nicolas Minassian / Marc Gene et Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy sont complétés par leurs équipiers prévus pour la course mancelle, respectivement Jacques Villeneuve et Alexander Wurz. La course se solde par la victoire de l’équipage de la 908 HDi FAP n°7, mais la n°8 est accidentée après un violent accrochage avec une Spyker Laviolette, voiture de la catégorie GT2. Dans cet accident, la Peugeot heurte aussi l’Audi R10 TDI de Rinaldo Capello / Allan McNish, qui est aussi contrainte à l’abandon.
Comme la saison précédente les Le Mans Series font une pause pour faire place aux préparatifs des 24 heures du Mans. Lors des essais préliminaires, les Peugeot 908 HDi FAP signent les meilleurs temps, mais la voiture n°7, piloté par Marc Gene, est victime d’un violent crash. La coque de la voiture est abimée et Peugeot Sport va devoir et reconstruire complètement la n°7 en moins de quinze jours. La reconstruction de la voiture sera achevée seulement quelques heures avant les vérifications techniques.
Comme lors de l’édition précédente, Stéphane Sarrazin signe la pole position devant les deux autres 908 HDi FAP. Les voitures françaises montrent désormais tout leur potentiel et prennent la mesure de leur adversaire direct, Audi Sport qui parait à la peine. Pour leur seconde participation aux 24 heures du Mans les Peugeot 908 HDi FAP sont aguerries et dès le départ lancé, les trois voitures s’installent en tête, mais Audi réussit à garder une des ses R10 TDI dans le même tour que les leaders, grâce à Allan McNish.
Lors de la première partie de la course, la n°8 est solidement en tête lorsqu’elle rencontre un problème de sélecteur de vitesse. Après réparation, la Peugeot 908 HDi FAP se retrouve à cinq tours des leaders.
C’est la Peugeot 908 HDi FAP n°9, de Franck Montagny / Christian Klien / Riccardo Zonta, qui remplace la n°8 en tête de la course, mais elle perdra la première place après une sortie de piste vers 22 heures. La voiture n°7 de Nicolas Minassian / Marc Gene / Jacques Villeneuve se retrouve en tête devant l’Audi R10 TDI n°2 de Allan McNish / Rinaldo Capello / Tom Kristensen.
Bien qu’elles soient les plus rapides en piste, jamais les Peugeot n’arrivent à décrocher l’Audi de Allan McNish / Rinaldo Capello / Tom Kristensen, principalement à cause de l’encrassement de ses radiateurs et du temps perdu lors des arrêts / ravitaillements pour les nettoyer.
L’Audi se maintient donc à distance jusqu’à ce que la pluie ne fasse son apparition. A ce moment, la course bascule en faveur d’Audi Sport et la R10 TDI remporte son troisième succès consécutif aux 24 heures du Mans. Les Peugeot 908 HDi FAP terminent la course deuxième (n°7), troisième (n°9) et cinquième (n°8).
La déception est grande après les 24 heures du Mans, mais les Le Mans Series reprennent et l'équipe Peugeot Sport se remet en ordre de bataille et remporte les 1000 km du Nurburgring en signant un doublé sur les terres d'Audi. Tout laisse à penser que comme la saison précédente, Peugeot Sport va rafler les titres Le Mans Series 2008.
Mais lors des 1000 km de Silverstone, toute l'équipe trébuche : l'équipage Nicolas Minassian / Marc Gene abandonne suite à un accrochage avec une Porsche GT2 et la Peugeot 908 HDi FAP de Stéphane Sarrazin / Pedro Lamy s'accroche avec l'Audi R10 TDI n°1 de Allan Mc Nish / Rinaldo Capello, lors d’un restart. L’Audi reprend la piste, mais la Peugeot doit repasser par les stands pour réparation. La Peugeot 908 HDi FAP n°8 termine l'épreuve à la 19eme place et L'Audi R10 TDI n°1 remporte cette course et... les titres pilotes, équipe et constructeur sont remportés par Audi Sport.
Pour terminer la saison, Peugeot Sport décide de s'engager lors de l’épreuve du Petit Le Mans, avant-dernière épreuve de l'American Le Mans Series. Il était prévu d'engager deux 908 HDi FAP lors de cette course, mais suite aux accidents des 1000 km de Silverstone, l'équipe doit réduire ses ambitions et n'expédie qu'une seule voiture aux USA, pour Christian Klien / Stéphane Sarrazin / Nicolas Minassian, Pedro Lamy fera partie du voyage mais ne prendra le volant que lors des séances d'essais libres.
Une première alerte à lieu lors des essais, Pedro Lamy sort et abîme la Peugeot 908 HDi FAP. Après réparation, la suite des essais est plus calme et Stéphane Sarrazin signe une nouvelle pole position.
Lors de la course, l'équipage Christian Klien / Stéphane Sarrazin / Nicolas Minassian se montre très rapide face aux deux Audi R10 TDI qui prennent part à la saison complète de l’American Le Mans Series, ainsi que face aux Porsche RS Spyder LMP2 de l'équipe Penske Racing. La Peugeot 908 HDi FAP, souvent en tête, perd à chaque fois son avantage lors des nombreuses neutralisations qui émaillent les courses à l'américaine, si bien que suite à une défaillance de son système de communication radio, Christian Klien, au volant en fin de course, se fait souffler la première place par Alan Mc Nish et son Audi R10 TDI.
Peugeot Sport termine donc à la seconde place pour sa première participation à l'épreuve du Petit Le Mans.
Après Petit Le Mans très peu d’informations ne filtrent concernant le programme 2009 des 908 HDi FAP, et début décembre, Peugeot Sport annonce l’arrivée d’Olivier Quesnel (par ailleurs responsable de Citroën Sport) à la tête de Peugeot Sport en remplacement de Michel Barge, qui était aux commandes depuis les débuts du programme 908 HDi FAP.
2009 : Le Mans, uniquement le Mans et enfin la victoire
Lors de la présentation du programme 2009, l’accent est mis sur la préparation des 24 heures du Mans. Peugeot Sport ne participera pas au championnat Le Mans Series, seules les 12 heures de Sebring et les 1000 Km de Spa sont prévus pour préparer les 24 heures du Mans. La suite du programme post Le Mans n’est pas évoquée non plus.
D’un point de vue technique la Peugeot 908 HDi FAP a subi de nombreuses modifications d’autres réglementaires : réduction de la largeur de l’aileron arrière et installation d’un système de climatisation. C’est ce système de climatisation qui a posé le plus de problèmes à l’équipe technique.
Les équipages sont grandement remaniés : Nicolas Minassian / Christian Klien / Pedro Lamy feront équipe au volant de la n°7 ; Stéphane Sarrazin / Sébastien Bourdais / Franck Montagny se retrouvent sur la n°8 ; la n°9 va associer David Brabham / Alexander Wurz / Marc Gene. Jacques Villeneuve et Ricardo Zonta ne font plus partie de l'effectif 2009.
Mais le gros point d’interrogation pour Peugeot Sport est l’apparition de la nouvelle Audi R15 TDI. La 908 HDi FAP qui entame sa troisième saison va-t-elle pouvoir soutenir la comparaison ?
Peugeot Sport se retrouve aussi en infériorité numérique : Audi Sport va engager trois nouvelles Audi R15 TDI aux 24 heures du Mans et deux Audi R10 TDI vont être alignées par le team Kolles, équipe privée qui participe au championnat DTM avec des Audi A4. Pour pallier à ce problème une solution va être annoncée lors de la présentation des concurrents invités à participer aux 24 heures du Mans par l’Automobile Club de l’Ouest.
Dès les débuts des essais des 12 heures de Sebring, Peugeot Sport découvre l’Audi R15 TDI et met en doute la conformité de celle-ci par rapport au règlement de l’Automobile Club de l’Ouest. Le régulateur promet que le nécessaire sera fait pour les 24 heures du Mans si bien que Peugeot Sport ne dépose aucune réclamation.
Une autre LMP1 fait ses débuts, l’Acura ARX-02a aux mains de Gil De Ferran / Simon Pagenaud et Scott Sharp / David Brabham. A noter que cette voiture est la première LMP1 à moteur essence développée par un constructeur depuis le lancement des Audi R10 TDI et Peugeot 908 HDi FAP.
Les trois marques cachent leur jeu lors des différentes séances d’essais, aucunes équipes ne cherchent à dévoiler son potentiel, si bien que c’est Simon Pagenaud sur son Acura ARX-02a qui signe la pole position devant une Audi R15 TDI et une Peugeot 908 HDi FAP.
Dès le début de la course, les deux Acura ARX-02a ne font pas illusion très longtemps, les Audi R15 TDI et les 908 HDi FAP, toutes deux propulsées par un moteur diesel, se livrent un duel acharné.
L’issu de ce duel tourne à la faveur d’Audi Sport suite à une crevaison lente et un tête à queue de la Peugeot 908 HDi FAP n°08. L’autre voiture, la n°07, est victime de problème sur son système de climatisation.
Après les 12 heures de Sebring, Peugeot Sport enchaine les séances d’essais pour peaufiner sa préparation des 24 heures du Mans, avant de participer aux 1000 Km de Spa, pour remettre son équipe technique dans le bain de la course.
Mais avant cela, lors de la présentation de la liste des concurrents invités aux 24 heures du Mans, une surprise de taille est réservée aux amateurs des courses d’endurance : Pescarolo Sport se voit confier une Peugeot 908 HDi FAP (en version 2008). Il y aura donc quatre 908 HDi FAP au départ des 24 heures du Mans 2009.
Peugeot Sport annonce aussi le recrutement de Simon Pagenaud, qui participe à l’American Le Mans Series avec Acura, en qualité de pilote de réserve pour les 24 heures du Mans. Pour prendre en main la 908 HDi FAP, le français remplacera Pedro Lamy au volant de la n°7 lors des 1000 Km de Spa. Il fera aussi parti de l’équipage de la 908 HDi FAP du team Pescarolo Sport avec Benoît Tréluyer et Jean-Christophe Boullion.
Simon Pagenaud se met rapidement en valeur lors des 1000 Km de Spa en signant la pole position avec la 908 HDi FAP n°7, qu’il partage avec Christian Klien et Nicolas Minassian. Ce trio remporte la course et permet à Peugeot Sport de renouer avec la victoire, la première depuis les 1000 km du Nurburgring 2008. L’autre Peugeot 908 HDi FAP, la n°9, connait un parcours difficile : David Brabham s’accroche avec une voiture de la catégorie LMP2 et l’équipage est sanctionné.
L’équipe Peugeot Sport termine ses préparatifs pour être fin prête pour les 24 heures du Mans et se rend dans la Sarthe pour affronter à nouveau Audi. Mais dès les vérifications techniques Peugeot Sport s’aperçoit que les Audi R15 TDI n’ont pas été modifiées pour se conformer au règlement, contrairement à ce qui avait été dit lors des 12 heures de Sebring. Peugeot Sport porte réclamation auprès de l’Automobile Club de L’Ouest, qui rejette celle-ci. L’équipe française décide de déposer un appel de la décision de l’Automobile Club de l’Ouest auprès de la Fédération Internationale de l’Automobile.
Après deux séances d'essais à mettre au point les 908 HDi FAP, Stéphane Sarrazin, dans les dernières minutes, reçoit l'autorisation de faire parler le chronomètre. Malgré le trafic, le français va décrocher sa troisième pole position consécutive et égaler le record de Jacky Ickx. Allan Mc Nish place son Audi R15 TDI en première ligne. Viennent ensuite la Peugeot 908 HDi FAP n°7 et celle de l'équipe Pescarolo Sport (n°17) en deuxième ligne et en cinquième position la dernière Peugeot 908 HDi officielle (n°9). La suite de la grille est formée des Audi R15 TDI n°2 et n°3 puis des Lola Aston Martin officielles (n°007 et 008) et de l'équipe Speedy Racing Team Sebah (n°13).
Le duel attendu depuis les dernières 12 heures de Sebring tourne rapidement en faveur de la marque au lion : dès le début de course les trois Peugeot 908 HDi FAP officielles prennent le commandement de la course et s'échappent devant des Audi R15 TDI qui paraissent à la peine. Même les Lola Aston Martin semblent en mesure de mettre en difficulté les Audi lors des premiers tours.
Mais lors des premiers arrêts / ravitaillements, l'impensable arrive : en quittant les stands la Peugeot n°7 est percutée par celle de l'équipe Pescarolo Sport qui effectuait son arrêt. La n°7 est victime d'une crevaison à l'arrière gauche et doit boucler un tour complet dans ses conditions. Le pneu arrière gauche finira par éclater et va endommager tout l'arrière de la 908 HDi FAP.
Pendant ce temps la Peugeot 908 HDi FAP du team Pescarolo Sport est poussée dans son box pour effectuer les vérifications techniques d'usage après ce choc violent.
La suite fut relativement plus calme : les Peugeot 908 HDi FAP (n°8 et n°9) mène devant les Audi R15 TDI (n°1 et n°2) jusqu’au début de la sixième heure de course où la 908 HDi FAP n°8 connait un premier problème (au niveau de la transmission) et doit être rentrée dans son stand pour réparation. Elle repartira trois tours plus tard. La 908 HDi FAP n°9 remplace la n°8 en tête de la course. Pendant ce temps l'Audi R15 TDI n°2 sort violement de la piste et doit abandonner tant les dégâts sont importants. Cet abandon place trois Peugeot 908 HDi FAP dans les quatre premières places, mais Audi n'est pas au bout de ses peines. Comme pour les Peugeot 908 HDi FAP en 2007 et 2008, l'Audi R15 TDI connait des problèmes de surchauffe dus à l'encrassement de ses radiateurs, et leurs nettoyages permet à la Peugeot 908 HDi FAP n°8 de revenir au contact.
Malheureusement, un accrochage avec une Porsche GT2, oblige la 908 HDi FAP n°8 à repasser par les stands pour remplacer son capot avant.
Pendant la nuit, la Peugeot 908 HDi FAP de l'équipe Pescarolo Sport a été victime d'une impressionnante sortie de piste. L'Audi R15 TDI n°1, à nouveau victime de problèmes d'encrassement de ses radiateurs, doit céder la seconde place à la Peugeot 908 HDi FAP n°8. Ensuite, Olivier Quesnel, patron de Peugeot Sport, décide de geler les positions, la n°9 devant la n°8.
Les Peugeot 908 HDi FAP n’ont plus qu’à filer vers un doublé amplement mérité récompensant les quatre années de travail à concevoir et développer cette machine conçue par l’équipe Peugeot Sport.
La suite du programme de l'équipe officielle a été annoncée en marge des 24 heures du Mans : participation aux deux dernières manches de l’American Le Mans Series (Petit Le Mans et Laguna Seca). Une participation aux deux manches de l'Asian Le Mans Series, déclinaison asiatique du championnat Le Mans Series, a été envisagée via l'équipe Pescarolo Sport, mais le violent crash de la voiture aux 24 heures du Mans a rendu cette participation impossible. De la même manière de nombreuses rumeurs ont fait état d'une possible participation de Peugeot Sport aux 1000 Km de l'Algarve et à ceux de Silverstone ainsi qu'aux deux courses de Shanghai, en Asian Le Mans Series, mais aucun engagement officiel n'est venu confirmer ces rumeurs.
Et finalement, malgré l'annonce lors des 24 heures du Mans, l'équipe Peugeot n'alignera finalement ses Peugeot 908 HDi FAP que lors de l'épreuve du Petit Le Mans, en vue de préparer la saison 2010. Deux voitures ont été engagées par l'équipe française, une pour Nicolas Minassian et Pedro Lamy et la seconde pour Stéphane Sarrazin et Franck Montagny. Lors de cette course, Audi Sport va faire son retour en American Le Mans Series en engageant deux Audi R15 TDI pour Allan McNish - Rinaldo Capello et Lucas Luhr - Marco Werner.
Dès le début des essais libres, l’équipe Peugeot Sport reprend son duel avec le team Audi Sport et les Peugeot 908 HDi FAP dominent les quatre séances, mais le jour de la course la pluie s'invite pour arbitrer les débats entre Peugeot et Audi. Malgré le meilleur temps de Franck Montagny lors du warm-up, l’équipe Peugeot Sport reste sur ses gardes : de fortes averses sont prévues et les conditions de course risquent d’être très difficiles.
Et c’est bien sous la pluie que le départ de la course a été donné. Les Audi R15 TDI prenant rapidement la tête de la course devant les deux Peugeot 908 HDi FAP. La situation de la voiture n°08 va rapidement empirer lors du premier relais, Franck Montagny repartant en pneus pluie, alors que tous les autres concurrents chaussaient des gommes pour piste sèche. Le temps de stopper une nouvelle fois pour monter des slicks et Franck Montagny se retrouvait à deux tours des leaders de la course. Mais grâce à ses efforts et à plusieurs drapeaux, le français va réussir à remonter ce handicap et accompagné de la Peugeot 908 HDi FAP n°07, la voiture n°08 se place en embuscade derrière l’Audi R15 TDI d’Allan McNish.
Et lors d’une nouvelle neutralisation, le pilote écossais, leader de l’épreuve, va faire un tête à queue alors qu’il suivait la voiture de sécurité. Obligé de laisser passer les deux Peugeot 908 HDi FAP, le pilote de l’Audi R15 TDI perd le commandement de la course à ce moment là.
Vers 4h30 de course, la pluie refaisant son apparition et suite à de nombreux têtes à queue et comme la piste devenait de plus en plus détrempée, la direction de course a décidé de présenter le drapeau rouge à tous les concurrents. A ce moment de la course, les deux Peugeot 908 HDi FAP étaient en tête, Stéphane Sarrazin - Franck Montagny suivi de Pedro Lamy - Nicolas Minassian, devant les Audi R15 TDI de Rinaldo Capello - Allan McNish et de Lucas Luhr - Marco Werner.
Plusieurs heures après, la direction de course décide que la course ne repartirait pas et Stéphane Sarrazin - Franck Montagny ont été déclarés vainqueur de la course et la Peugeot 908 HDi FAP remporte sa première victoire aux USA. Peugeot accroche aussi un nouveau trophée en terre américaine à son palmarès, après les trois victoires aux 500 Miles d’Indianapolis (1913, 1916 et 1919) et les deux succès à la course de Pikes Peak (1988 et 1989).
Lors de l'épreuve de Petit Le Mans, l'équipe Peugeot Sport a annoncé vouloir aligner trois Peugeot 908 HDi FAP officielles lors des 24 heures du Mans 2010 et qu'une quatrième voiture serait engagée par une équipe privée.
2010 : Le Mans, nouvelle désillusion
Après la victoire décrochée au Mans en 2009, Peugeot Sport remet son titre en jeu, toujours face à Audi Sport. Le constructeur allemand prévoit d’engager une version remaniée de son Audi R15 TDI, qui sera nommée « R15 Plus ». Audi Sport espère beaucoup de cette ultime évolution pour laver l’affront de n’avoir pu combattre correctement Peugeot Sport.